많은 직장인들이 일주일간의 밀린 잠을 주말에 보충한다. 숙면이 건강에 필수적이라는 것은 사실이다. 그러나 과도한 수면은 당뇨병, 심장병 및 사망 위험 증가를 포함한 다양한 의학적 문제와 관련이 있다. 미국 건강 정보 사이트 WebMD는 과도한 수면이 우리에게 어떤 영향을 미치는지에 대해 설명했다.

몇 시간을 자야 과도한 수면이었다고 표현할까? 필요한 수면의 양은 연령과 활동 수준, 일반적인 건강 및 생활 습관에 따라 다르다. 예를 들어, 스트레스나 질병이 있는 동안에는 수면에 대한 필요성이 증가한다고 느낄 수 있다. 그러나 전문가들은 일반적으로 성인이 매일 밤 7 – 9시간을 자도록 권장한다.

수면 과다로 고통 받는 사람들에게 늦잠은 실제로 의학적 장애이다. 하루 종일 극심한 졸음을 앓게 되는데, 일반적으로 이러한 졸음은 낮잠으로 완화되지 않는다. 또한 밤에 비정상적으로 오랜 시간 동안 잠을 자게 한다. 수면 과다증을 가진 많은 사람들은 거의 지속적인 수면 요구로 인해 불안, 무기력증 및 기억력 문제 등의 증상을 경험한다. 수면 중 순간적으로 호흡을 멈추게 하는 질환인 수면 무호흡증도 수면 욕구를 높일 수 있다. 이러한 경우 정상적인 수면 주기가 방해되기 때문이다. 물론, 늦잠을 자는 모든 사람이 수면장애를 가지고 있는 것은 아니다. 그렇다면 수면 과다와 관련된 의료 문제는 무엇이 있을까?



당뇨병
매일 밤 너무 오래 자거나 충분히 자지 않으면 당뇨병의 위험을 증가시킬 수 있다.

비만
너무 많이 또는 너무 적게 자면 몸무게에 영향을 줄 수 있다. 최근 한 연구에 따르면 매일 밤 9–10시간 자는 사람은 7–8시간 자는 사람보다 비만이 될 가능성이 21% 높았다. 음식 섭취와 운동을 고려했을 때에도 수면과 비만 사이의 이러한 연관성은 여전하다.

두통
주말이나 휴가 때 평소보다 더 오래 자는 것이 두통을 유발할 수 있다. 늦잠을 자는 것이 세로토닌을 포함한 뇌의 특정신경 전달 물질에 미치는 영향 때문이다. 낮에 너무 많이 자고 밤에 자지 못하는 사람들도 두통을 앓는 것을 발견할 수 있다.

허리 통증
의사들이 허리 통증으로 고통 받는 사람들에게 곧장 침대로 향하라고 말하던 시절이 있다. 하지만 그런 시대는 지났다. 의사들은 이제 일정 수준의 활동을 유지하는 것이 건강상 좋다는 것을 알기 때문에 가능한 한 평소보다 더 많이 자는 것을 반대한다.

우울증
불면증은 일반적으로 늦잠보다 우울증과 더 관련이 있지만 우울증 환자의 약 15%는 과다 수면을 한다. 과다 수면은 우울증을 악화시킬 수 있다. 규칙적인 수면 습관이 회복 과정에 중요하다.

심장병
한 연구에 따르면 밤에 9–11시간을 자는 여성이 8시간을 자는 여성보다 관상 동맥 심장 질환에 걸릴 확률이 38% 더 높았다. 연구원들은 아직 늦잠과 심장병 사이의 연관성에 대한 이유를 밝혀내지 못했다.

사망
여러 연구에서 9시간 이상 자는 사람이 7–8시간 자는 사람보다 사망률이 훨씬 높다는 사실이 밝혀졌다. 이 상관 관계에 대한 구체적인 이유는 확인되지 않았다. 그러나 연구원들은 우울증과 낮은 사회 경제적 지위 또한 긴 수면과 관련이 있다는 것을 발견했다. 이러한 요인들도 사망률 증가와 관련이 있을 수 있다.

출처: 건강이 궁금할 땐, 하이닥 (www.hidoc.co.kr)